Un nuevo informe revela un efecto secundario premonitorio derivado de las recientes olas de calor de Texas: "Es tristemente irónico"

Jun 10, 2023

En medio de la reciente serie de olas de calor extremas en la región, la infraestructura de suministro de gas del oeste de Texas fue testigo de una serie de fallas que provocaron la liberación de toneladas de exceso de contaminación al aire.

Según The Texas Tribune, los operadores de gasoductos en el estado informaron a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas que las altas temperaturas llevaron a que las estaciones compresoras redujeran su tamaño o cerraran por completo.

Como resultado, la presión comenzó a acumularse en las tuberías y la única solución fue liberarla a la atmósfera para evitar una situación peligrosa.

Con temperaturas que superaron los 105 grados Fahrenheit en los condados de Texas en junio, el suministro de gas del estado se vio sometido a una presión notable.

En el condado de Reagan, por ejemplo, las temperaturas alcanzaron un máximo de 111 grados Fahrenheit, informó The Texas Tribune. La región experimentó una fuga de 238.000 libras de gas natural el 20 de junio.

Nueve eventos contaminantes ocurrieron en el condado de Reagan en junio, lo que representa la mitad de los eventos registrados en los campos de gas del oeste de Texas durante el mes, según el Tribune. El organismo de control ambiental Public Citizen informó que durante esos eventos se expulsaron 362 toneladas de gas natural.

El Tribune informó que en la investigación de Public Citizen, el director del grupo en Texas, Adrian Shelley, dijo: "Es tristemente irónico que la industria de los combustibles fósiles esté viendo sus equipos amenazados por una situación que ella ayudó a crear".

A medida que las temperaturas continúan aumentando, los campos de gas del oeste de Texas podrían sufrir eventos similares mientras persistan estos problemas de infraestructura.

En un análisis de los datos de temperatura de The Texas Tribune, se reveló que “hubo más de 1,600 días en los que se igualó o superó un récord de calor en una de las 22 estaciones meteorológicas en todo Texas” durante los últimos 10 años.

Con esas temperaturas exacerbadas por un clima más cálido, y con el clima más cálido exacerbado por la liberación de gases contaminantes a la atmósfera, esto podría resultar en un ciclo que será difícil de detener.

"El metano que se emite en estas instalaciones está impulsando aún más el cambio climático y los daños a la salud que todo Texas está experimentando", dijo al Tribune Laura Kate Bender, vicepresidenta adjunta de la campaña Aire Saludable de la Asociación Estadounidense del Pulmón.

Con respecto a la producción de gas en Texas, Todd Staples, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Texas, dijo en una declaración al Tribune que existe un “compromiso continuo para lograr menores emisiones a través de eficiencias operativas”. Añadió que entre las medidas para prepararse para el clima cálido se encuentran aislamiento, refugios para equipos, sombrillas, muros contra el viento, monitoreo y generación de energía de respaldo.

Sin embargo, la solución más amplia implicaría reducir nuestra dependencia del gas natural. Cambiar a soluciones energéticas como la solar o la eólica ayudará a enviar el mensaje de que el gas ya no tiene tanta demanda como antes, lo que reducirá la necesidad de producción.

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